Elías Antúnez - Turf

Elías Antúnez nació el 5 de septiembre de 1907 en nuestro pueblo. Con el paso del tiempo se convirtió en una de las figuras más grandes del turf argentino. Hijo de Carmen Antúnez Maciel, fue conocido popularmente como “El Yacaré”.

El diario Clarín lo recordó de la siguiente manera: “Nacido en Solari, cerca de Mercedes, Corrientes, allá por 1907, ‘El Yacaré’ empezó a correr en la senda (como le decían a las cuadreras) hasta que un amigo le propuso tentar suerte en Rosario. Pero al año regresó sin haber ganado una sola carrera, aunque había cosechado experiencia”.

En 1926 logró vencer en la estadística de jockeys de su provincia. Más tarde, Daniel Cardoso lo invitó a probar suerte en Buenos Aires. Antúnez llegó a fines de 1927 y al año siguiente obtuvo su primera victoria con Furriel.

Su habilidad llamó rápidamente la atención y Francisco Maschio lo eligió como segunda monta de su stud, siendo Ireneo Leguizamo la principal figura. Allí logró acumular más de 1.500 triunfos.

En 1937 consiguió una de las mayores satisfacciones de su carrera: relegó al legendario Leguizamo al segundo puesto en 112 competencias.

Entre sus conquistas más importantes obtuvo tres estadísticas anuales, ganó dos veces el Premio Internacional José Pedro Ramírez, tres veces el Gran Premio Nacional y en dos ocasiones el Gran Premio Carlos Pellegrini.

También participó en 1939 de la película “La mujer y el jockey”, dirigida por José Suárez.

Su fama trascendió el deporte y recibió homenajes en tangos, poemas y canciones, como “El Yacaré” de Alfredo Attadía y Mario Soto, y “Correntino”, con letra de Héctor Lonné y música de Pedro Maffia.

En 1954 anunció su retiro y se radicó en su campo de Perugorría, dedicado a la cría de Hereford y ovinos. Sin embargo, en 1955 volvió a las pistas de Palermo y San Isidro impulsado por su amigo Julio Penna.

Elías Antúnez falleció en Buenos Aires el 29 de abril de 1957, dejando una huella imborrable en la historia del turf argentino.